எனக்கு அழுகை அழுகையாக வந்தது. “துரைப்பாண்டி வாத்தியார் கண்டிப்பானவர். அதனால் அவர் இதை ஹெட் மாஸ்டரிம் சொல்வார் அப்படி சொன்னால் என் நிலை..?” என நினைக்கவே பயமாக இருந்தது. டாய்லெட்டில் வைத்து, என் பிராவை சரிசெய்து, ஜாக்கெட் கொக்கிகளையும் போட்டுக்கொண்டு, தாவணியை ஒழுங்காக உடுத்திக் கொண்டேன். நான் என் படபடப்பை கொஞ்சம் தணித்துக்கொண்டு வெளியே வர கொஞ்ச தூரத்தில் துரை சாரும், லலிதாவும் ஸ்டாப் ரூம் பக்கம் சென்று கொண்டிருந்தார்கள்.
அப்போது டாய்லெட்டின் பக்கத்தில் நின்றிருந்த என்னைப் பார்த்ததும், துரை சார் என்னை கையசைத்து அவர் பக்கம் வருமாறு கூப்பிட்டார். அவர்கள் இருவரும் எங்கள் பள்ளிக்கூடத்தின் விளையாட்டு பொருட்கள் வைக்கும் அறைக்குள் செல்ல, நானும் அந்த அறை நோக்கி நடந்தேன். அந்த அறை பக்கம் சென்றதும், தடுமாறிய குரலோடு “சார்..” என்றேன். “கதவ தொறந்து உள்ள வா..” என்றார் துரைப்பாண்டி சார். நான் தயங்கி தயங்கிதான் உள்ளே போனேன்.
ஆனால் உள்ளே நான் கண்ட காட்சி, என்னை மேலும் அதிர்ச்சியாக்கியது. உள்ளே துரை சார் சேரில் அமர்ந்திருக்க, லலிதா அவர் பூலை ஊம்பிக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது துரைசார், “என்ன அப்படி பாக்குற..? நியாயமா நீங்க செஞ்ச காரியத்துக்கு, உங்கள ஹெட் மாஸ்டர்கிட்ட சொல்லி டீ.சி குடுத்துருக்கனும். ஆனா லலிதாதான் இந்த மேட்டருக்கு சம்மதிச்சா..!!” என்றார். நான் கொஞ்சம் நிம்மதி வந்தவளாக, “சார், அப்போ நானும் உங்களுக்கு ஊம்பி விடுறேன்.
என்ன ஒன்னும் செய்ய மாட்டீங்களே..?” என்றேன். “அட்ராசக்க. இதுக்கு பேரெல்லாம் தெரிஞ்சு வச்சுருக்க. என்ன லலிதா எல்லாம் உன் டிரெய்னிங்கா..?” என்று லலிதாவின் கன்னத்தை கிள்ளினார். பின், “எங்க அக்ரிமென்ட் படி இன்னைக்கு லலிதா என் சுண்ணிய ஊம்பி என்கிட்ட மன்னிப்பு கேப்பா. நீ போய்ட்டு நாளைக்கு என் வீட்டுக்கு வந்து இதே மாதிரி மன்னிப்பு கேளு. இப்ப நீ கிளம்பலாம்.
நீ மட்டும் நாளைக்கு வீட்டுக்கு வந்து ஊம்பி விடலேனா, என் செல்போன்ல இருக்குற போட்டோவ பிரின்ட் போட்டு ஹெட்மாஸ்டர்கிட்ட குடுத்துருவேன்..!!” என்றார் மிரட்டும் குரலில். நானும் அவர் சொன்னதைக் கேட்டு சரியென தலையாட்டிவிட்டு, வகுப்புக்கு சென்று ஸ்கூல் பேக்கை எடுத்துக்கொண்டு கிளம்பினேன். அப்போது வேலை முடிந்தால் லலிதாவையும் என்னுடன் அழைத்துச்செல்லலாம் என, மீண்டும் அந்த அறைபக்கம் சென்று கதவு பக்கம் நின்றுகொண்டு கதவிடுக்கின் வழியாக உள்ளே பார்த்தேன்.
உள்ளே துரை சார் அம்மணமாக நின்றிருந்தார். லலிதாவின் ஜாக்கெட்டை கழற்றிக் கொண்டிருந்தார். எனக்கு “திக்..” என்றது. “ஊம்பிவிட்டால் போதும் என்றுதானே என்னிடம் சொன்னார். ஆனால் இப்போது லலிதாவை..?” நான் இப்படி நினைக்கும் போதே, அவள் கூதிக்குள் தனது விரலை சொருகினார்.
அப்போதுதான் எனக்கு உரைத்தது. நான் அறிவுகெட்டு செஞ்ச காரியத்தால், “துரை சார் இன்று லலிதாவை ஓப்பது போல், நாளை என்னையும் ஊம்பி விட்டால் போதும் என்று பொய் சொல்லி வீட்டுக்கு வரவைழைத்து ஓக்க போகிறார்..!!” என்று நினைத்தபோது அழுகை அழுகையாக வந்தது. “அப்போ நான் நாளைக்கு கன்னிகழியப் போவது உறுதி..!!” என நினைத்துக்கொண்டே, அங்கிருந்து நகர்ந்து வீட்டுக்கு சென்று விட்டேன். வீட்டுக்கு வந்ததும் ஜில்லென்ற தண்ணீரில் குளித்தேன்.
எனக்கிருந்த பதற்றம் குறைந்து கொஞ்சம் நிம்மதியாக இருந்தது. ஆனால் மனதுக்குள் கொஞ்சம் பயமாக இருந்தது. “நடந்தது நடந்துவிட்டது. ஆனால் எப்படியும் அவரிடம் இருக்கும் ஆதாரத்தை அழித்தாக வேண்டும்..!!” என்று முடிவு செய்து மனதை தேற்றிக்கொண்டேன். அப்போது என் அம்மா என்னை கூப்பிட என் அறையிலிருந்து வெளியே வந்தேன்.
என் அம்மா, என் அப்பா இரண்டு நாட்கள் வெளியூர் போவதாகவும், அதற்கு தேவையான துணிமணிகளை எடுத்துவைக்கும்படி சொல்லிவிட்டு, “கடைக்கு செல்கிறேன், வீட்டை பாத்துக்கோ..!!” என சொல்லிவிட்டு கடைக்கு கிளம்பினாள். நானும் என் அப்பாவின் துணிமணிகளை எடுத்து பேக் செய்து முடிக்கும்போது வீட்டு டெலிபோன் அலறியது. (அப்போது என்னிடம் செல்போன் கிடையாது) நான் போனை எடுக்க, எதிர் முனையில் லலிதா பேசினாள். “ஏய்.. ஏண்டி துரை சார பாத்ததும் என்ன தனியா விட்டுட்டு ஓடுன..?” என்றாள். “சாரிடி.
எனக்கு பயமாகிருச்சு. அதான் ஓடிட்டேன். அதுசரி நீ எப்படி அவர சமாளிச்ச..?” என்றேன் நான். “மொதல்ல அவரு அந்த போட்டோவ ஹெட்மாஸ்டர் கிட்ட காட்டிடுவேன்னு கொஞ்சம் மிரட்டுனாரு. நான், “அப்படிலாம் ஏதும் செஞ்சுடாதிங்க, நீங்க என்ன சொன்னாலும் கேட்குறேன்..!!”ன்னு சொன்னேன். உடனே அவர் “என் பூல ஊம்புவியா..?”ன்னு கேட்டார். நானும் சரின்னு சொன்னேன். ஆனா அவரு..” என்று இழுக்க, “என்னடி சொல்லுடி?” என்றேன் நான். “மொதல்ல ஊம்பத்தான் சொன்னாரு. ஆனா நீ வந்துட்டு போனதுக்கு அப்புறம், என்ன மிரட்டி ஓத்துட்டாருடி. நாளைக்கு உன்னையும் ஓக்காம விட மாட்டாருடி.